More Reading About Hegel

When you're up to your ass in alligators, it's easy to forget that you came there to drain the swamp. Reading various philosophers' opinions about various other philosophers is fun -- for me, it can be a huge amount of fun -- but a couple of days ago, I began to re-approach Hegel, through the filter of the opinions of others, because Hegel set out to change the world, and many people say he did. Marx, the most prominent follower of Hegel, was even more explicit about wanting to change the world, and the most famous follower of Marx, Lenin, who was most certainly a philosopher, reading the entire course of Western philosophy in many languages and writing a huge amount himself of what can only be called philosophy, also led the Russian Revolution.

But how many other philosophers have been political leaders on Lenin's scale? I can't think of any. And whatever you think of Lenin, he was succeeded by Stalin, who is highly thought-of by very few.

Did Lenin really name Stalin to be his successor, or did Stalin falsify the record to make it seem so? (Did Caesar really name Octavian/Augustus as his successor, or did Octavian/Augustus cheat his way into that?)

On pp 382-83 of Subjekt -- Objekt, his book about Hegel, Ernst Bloch says that Lenin wrote, in 1914, that whoever had not thoroughly studied and completely grasped the entire logical system of Hegel, could not thoroughly understand Marx' Kapital and especially the first chapter of Kapital. "Folglich hat nach einem halben Jahrhundert keiner von den Marxisten Marx begriffen." ("It follows that, after half a century, none of the Marxists has understood Marx.")

Yes, I have a copy of Das Kapital, untranslated, right here. Band 23, Volume 23, of the Werke von Marx und Engels, the collected works, published in (East) Berlin in 1977. Das 1. Kapitel, the first chapter, covers pages 49 through 98 in this edition. No, I didn't think I had already thoroughly understood this long first chapter before reading that Ernst Bloch quoted Lenin to the effect that I most assuredly had not as yet.

I can't read everything. And I never really did consider myself a Marxist anyway, even before my first contact with postmodernism made me pretty sure that I'd been a postmodernist for a while, and therefore not a Marxist, since you can't be a postmodernist and a Marxist at the same time, despite Jordan Peterson's dire warnings about supposed throngs of postmodern Marxists swarming over our college campuses in order to destroy out lives and enslave us. Have you ever read the first chapter of Das Kapital, translated or not? It's really quite something. I'm not sure I really want to try to read it again, let alone carefully study all of Hegel just so that I can read that one chapter again with greater comprehension.

I haven't read any Lenin. I hear he's quite good. Haven't read any Trotsky either. My reading comprehension in Russian is not good, but of course, both Lenin and Trotsky are available in translations.

Where was I? Maybe that's the title I should've given to this blog post. Where was I? Who am I? Where did all of these figurative alligators come from? What the Hell am I trying to prove? If I'm trying to prove that I'm even half the reader either Marx or Lenin was, it would be best to just stop right now. They've got me beat, and I don't say that about many people, living or dead.

I'm still enjoying Bloch's book in which he praises Hegel to the skies, and, paradoxically, I still don't want to read Hegel. I still can't take Spengler seriously, although I still enjoy going through the index of his Untergang des Abendlandes (Decline of the West) to see what he has to say about this or that person. I've been doing that in the past couple of days because there are numerous references to Spengler in Bloch's indexes.

Where am I going? I don't know, but I'm enjoying this journey, and maybe it will eventually actually prove to be of some worth.

Will I Re-Consider Hegel?

If everyone or almost everyone disagrees with you, you may be a genius, far ahead of your time, or you may be wrong. Best to at least investigate the latter possibility.

I know of only one person who shares my opinion of Hegel: Schopenhauer, who called Hegel the worst, most ignorant, incoherent, empty, pretentious charlatan ever to successfully pass himself off as a philosopher. (See any remark about Hegel in any of Schopenhauer's works in which Hegel is mentioned.)

On the other side, those who considered Hegel to be somewhere between very clever and a world-beating genius include almost everyone whose opinion remotely matters, from Marx to Adorno to some of today's sneakiest anonymous post-postmodern YouTubers... Kierkegaard rejects some aspects of Hegel's system very energetically, but he doesn't call Hegel a fool or a fake the way Schopenhauer does. Kierkegaard clearly sees Hegel as a worthy adversary, who will not be defeated by mere insults.

Even Nietzsche, who has some passing insults for Hegel, seems to regard him as at least interesting. Speaking of having almost everyone disagree with you: When Nietzsche composed his list of "meine Unmoeglichen" ("my impossible ones," that is: "those whom I simply cannot stand") at the beginning of the chapter "Streifzuege eines Unzeitgemaessen" in Goetzendaemmerung, he doesn't list Hegel, but he does list Kant (along with Seneca, Rousseau, Schiller, Dante, Victor Hugo, Liszt, George Sand, Michelet, Carlyle, John Stuart Mill, the brothers Goncourt and Zola), whom almost everyone else whose opinion matters -- including Schopenhauer -- considers to be a stone genius. Time for me to admit: I don't understand Kant nearly well enough to have any opinion about him, and time for me to admit that maybe my hero Nietzsche, who was dead wrong about women and war, didn't understand Kant either. (I'm still just fine with the rest of the list.)

For Schopenhauer (and almost everyone else), Kant was the most brilliant by far of all the philosophers of the preceding century.

Hegel built upon Kant, and so did Schopenhauer.

And Marx built upon Hegel, which means that most Leftists since Marx have built directly or indirectly on Hegel.

What finally made me decide that I had to give Hegel another chance, although the camel's back had been close to breaking already for a while, was Ernst Bloch. He's one of my favorite writers, and he wrote an entire book so extravagantly praising Hegel that I had to throw in the towel and agree to read and re-read some Hegel, this time trying to hold my mind open to the possibility that he's not as bad as Schopenhauer thought.

Or at the very least, I need to re-read that particular book of Bloch's, -- Subjeckt-Objekt. Erlaeuterungen zu Hegel -- slowly and carefully, and try to decide whether I want to approach Hegel again. At this point, I don't really want to. But I'm willing to let Bloch try to change my mind. I probably will read Hegel again. It's not just Bloch, it's everybody except Schopenhauer.

Oh, and I also need to research this fellow Solger. He's mentioned by both Kierkegaard and Bloch, it seems he and Hegel were friends. I've never heard anyone else mention him, but Kierkegaard and Bloch are more than enough.

I recently heard an English philosopher say that, yes, Hegel's prose is terrible, but that his books were actually lecture notes, not intended to be published as books. And this guy was saying that Hegel was brilliant even though his prose was awful. In Subjekt-Objekt, Bloch is having none of this talk about Hegel's prose being awful. Hegel's prose is sometimes difficult, Bloch says, but it's brilliant, full of deep music and blood and guts and Luther. And the thing is: German is Bloch's native language, he's very very good at it. If Bloch says someone writes brilliantly in German, I have to listen, even if that someone is Hegel, whom I'm used to thinking of, agreeing with Schopenhauer, as writing sheer shameless nonsense.

As long as I'm here I may as well defend Schopenhauer and Nietzsche against the usual accusation from my colleagues on the Left, that they were reactionary. Certainly neither of them was progressive, but reactionary? What, exactly, do you think they were reacting against? They were both classless, and both clueless when it came to politics. I see no evidence that either of them was the slightest bit familiar with any socialist philosophy.

Band 3 Vom Prinzip Hoffnung Habe Ich Schon

Das habe ich in dem letzten Post nicht erwaehnt. (Gestern bestellte ich die 3baendige suhrkamp taschenbuch wissenschaft Ausgabe bei Amazon Marketplace und heute sah ich: "order cancelled.")

Ich habe auch Band 2 von einer 2baendigen suhrkamp taschenbuch wissenschaft-Ausgabe von Kants Kritik der reinen Vernunft. Ich habe auch den ganzen Kritik der reinen Vernunft in einem kleinen und ganz dicken Reclam-Band aus den 80ern Jahren..

Ich denke, ich habe Band 3 des Prinzips Hoffnung und Band 2 der Kritik im selben -- wie sagt man eigentlich "used book store" auf Deutsch? -- im selben Laden gefunden. Seltsam, dass nur diese Bruchteile der ganzen Werke da angeboten wurden, findet Ihr nicht? Ich argwoehne, dieser Laden weiss eher wenig ueber seinen sehr vielen Buechern, trotzdem ist er so riesig und erfolgreich dass er mehrere deutlch besseren Laden in dieser Stadt zur Pleite geholfen hat. Stell Dir vor, Buchladen gewoehnlicherweise waeren um so erfolgreicher, je mehr sie von Buechern wuessten. (Ich uebe mich im Blochschen Utopiedenken, trotzdem ich nur Band 3 habe.)

Ich moechte, wenn ich bei Amazon kaufe, nur Amazon Prime benutzen. Aber unuebersetze Bloch hat Amazon in den US gar nicht. Da muss man sich an Amazon Marketplace wenden, und Amazon Marketplace ist wenig mehr als ein Aerger. Einige Suhrkamp-Baender kann man hier direkt durch Amazon Prime kaufen. Zum Beispiel einige Baender von Hesse, weil ja der gewoehnliche durchschnittliche Arschloch in den US Hessens Name kennt und Blochs nicht, und der riesigste Buchladen der Welt, Amazon, bekanntlicherweise von gewoehnlichen amerikanischen Arschloechern geleitet wird, und nicht von Leuten die sich im Buchbetrieb auskennen. Die haben nicht mal die meistbegehrten Sachen von Hesse, Steppenwolf und Siddhartha, bei Amazon Prime in den US, sondern Demian -- mehrere verschiedene Ausgaben von Demian sogar -- und Unterm Rad und noch exotischere Titel.

In Berlin koennte man wunderleicht und wunderschnell zackzack eine ordentliche Portion Bloch finden. Wenn ich in Berlin lebte wuerde ich schnell Dinge vermissen, welche ich hier in Michigan zackzack leicht und schnell finden, ohne das Wunderbare daran zu sehen? Wahrscheinlich. Ich lebte ein Jahr in Bonn und die kuerzeren duetschen Ladenzeiten gaben mir wirklich zu schaffen. Der menschliche Elnde ist weit und viefaeltig.

Naja. Es ist ja nicht, als gaebe es nicht allein in Band 3 des Prinzips Hofffnung reichlich viel, mit dem ich mich verwirren kann. Und wenn Bloch in einem Recht hat und Schopenhauer Unrecht, dann haben diese rumliegende Baender von Hegel einiges Nutzen. -- ich lachte, als ich Letzteres tippte. Nein, ich kann das noch nicht glauben.

Ich kann auch nicht glauben, dass, wenn ich steinrich waere, so dass ich mir auch von Michigan aus ganz leicht alle gewuenschten Buecher besorgen koennte -- oder einen Assistant bezahlen, der sowas fuer mich zackzack besorgte, und sich darueber hinaus an vielem von meinem Geld vergriff, und ich wusste davon aber es stoerte mich nicht, weil er so geschickt waere dass er es eigentlich verdiente, und vor allem weil ich so endlich vielem Geld haette dass nicht mal der geschichteste Assistant der Welt in seinem Leben mehr als ein kleines Bruchteil davon stehlen koennte -- oder steinreich und auch so beruehmt dass die Verlage mir alles schickte ohne dass ich einmal bitten muesste, geschwiege denn bezahlen -- es faellt mir sehr schwer zu glauben, dass in einem solchen Falle, als der Aerger mit Buechern geloest wird, dies nur Platz machen wuerde in meinem Bewusstsein fuer noch schmerzlichere Aergere.

Aber ich moechte es erleben und es einmal wissen, so oder so, und Euch meinen Lesern ausfuehrlich darueber berichten.

Ich moechte auch wissen warum sie suhrkamp taschenbuch wissenschaft und edition suhrkamp und suhrkamp taschenbuch und insel taschenbuch und einiges mehr alles kleinschreiben! Was zur Hoelle soll das?!

Hoffnung

Soeben bestellt, aus naheliegenden Gruenden:

Was meint Ihr, wird das helfen? Ich bin nicht ganz sicher. Ich habe ein wenig hierin

geblaettert. Erlaeuterungen zu Hegel also. Ich habe den Eindruck, dass Bloch Hegel eigentlich gut findet. Wertvolles Lektuere. Bisher habe ich gemeint, dass Schopenhauers Urteil zu Hegel, zB

"Hegel, ein platter, geistloser, ekelhaft-widerlicher, unwissender Scharlatan, der, mit beispielloser Frechheit, Aberwitz und Unsinn zusammenschmierte, welche von seinen feilen Anhängern als unsterbliche Weisheit ausposaunt und von Dummköpfen richtig dafür genommen wurden[...]hat den Verderb einer ganzen gelehrten Generation zur Folge[...]die größte Frechheit im Auftischen baren Unsinns, im Zusammenschmieren sinnleerer, rasender Wortgeflechte, wie man sie bis dahin nur in Tollhäusern vernommen hatte, trat endlich im Hegel auf und wurde das Werkzeug der plumpesten allgemeinen Mystifikation, die je gewesen, mit einem Erfolg, welcher der Nachwelt fabelhaft erscheint und ein Denkmal Deutscher Niaserie bleiben wird[...]Es ist unmöglich, daß eine Zeitgenossenschaft, welche, zwanzig Jahre hindurch, einen Hegel, diesen geistigen Kaliban, als den größten der Philosophen ausgeschrieben hat, so laut, daß es in ganz Europa widerhallte, Den, der Das angesehen, nach ihrem Beifall lüstern machen könnte."

es ziemlich genau getroffen hatte, mit der Ausnahme, dass Hegel leider viel laenger als nur eine Generation lang gewirkt hat.

Bloch, dagegen, scheint -- ich wiederhole, ich habe bisher nur ein wenig rumgeblaettert -- Hegel fuer einen grossen Denker, der gut schreibt, zu halten.

Ich weiss nicht also. Ich will stets Optimist sein. Wenn es nichts sonst tut, macht es mehr Spass, und ich bin ueberzeugt, dass es tatsaechlich mehr als das tut. Den Hegel aber fuer jemanden, der nicht ein geistloser, widerlicher Scharlatan, fuer jemanden, der mehr als Unsinn zusammengeschmiert hat zu dem rasenden Beifall von Unmengen von Dummkoepfen -- das klingt als ob es vielleicht sogar mir gar zu hoffnungsvoll ist.

Wir werden sehen.

PS: EIN TAG SPAETER: KEINE HOFFNUNG MEHR "Order cancelled." Kein Grund gegeben. Kein email von Amazon. *seufz* Hoffentlich kommt es doch, und "Order cancelled" steht da irrtuemlicherweise.

Ich weiss, dass ich oft blogge von Buechern, welche ich noch nicht gelesen habe. Und ich weiss, dass dies ungewoehnlich ist. (Oder ist es nur ungewoehnlich ehrlich, dass ich es zugebe?)

PPS: 6. Februar 2017. Heute, endlich, nach fast drei Monaten, und nach vielen weiteren Witzen a la "Hoffnung aufgeben" und "die Hoffnung stirbt zuletzt," beim vierten Versuch bei Amazon -- warum sollte es vier Versuchen brauchen? Genau! Es sollte nicht, hat aber! -- habe ich alle drei Baender. Ich warne zum zweiten Mal dagegen, Geschaeft mit The Book Depository zu machen. Und jetzt endet das Klagen und beginnt das Lesen. ... "Der Affekt des Hoffens geht aus sich heraus, macht die Menschen weit, statt sie zu verengen, kann gar nicht genug von dem wissen, was sie inwendig gezielt macht, was ihnen auswendet verbuendet sein mag," gar nicht schlecht...